ITA

In Africa c’è un luogo in cui convivono la religiosità, la storia e il mistero del Medioevo, si chiama Lalibela.
Piccolo villaggio sulle montagne dell’altipiano, a duemilaseicento metri d’altezza, prende il nome dal suo re che, dopo l’esilio a Gerusalemme, tornò e iniziò la costruzione delle Chiese che ancora qui si trovano; in realtà non si tratta di costruzioni, ma di sculture perché fu un processo “in negativo”, dove invece di aggiungere si tolse.
Monolitiche e ipogee, sono scavate in profondità nella roccia lungo tutto il perimetro: il masso enorme che le costituisce è scolpito e svuotato all’interno per realizzare gli spazi di culto, le navate, le colonne.
Oggi le Chiese si stanno inesorabilmente deteriorando, hanno necessità di un profondo e radicale restauro se si vorrà conservare questo patrimonio dell’umanità, riconosciuto dall’Unesco nel 1978. Per questo la Comunità Europea ha realizzato la costruzione di nuovi “shelters”, scudi totalmente rimovibili a fine lavoro che proteggeranno le strutture e sostituiranno le vecchie e fatiscenti protezioni che rendevano invisibili le Chiese stesse.
Come facilmente comprensibile le operazioni di montaggio e smontaggio sono estremamente delicate vista la natura dei luoghi e la necessità di lavorare spesso a 10-15 metri dal suolo.
Parallelamente all’ assignment da parte dell’Unesco per documentare il work-in-progress dei lavori, in questo progetto personale ho puntato lo sguardo proprio sui lavoratori, uomini e donne etiopi spesso di giovane età che, appassionati, creano sul campo questi shelters e le nuove strutture abitative/lavorative/museali connesse. In una situazione difficilissima, come è quella africana in generale ed etiope in particolare data la profonda depressione ciclica anche alimentare, il lavoro è un modo, “il” modo per riscattarsi, potersi permettere qualcosa in più e crescere a livello umano/professionale nel confronto con gli altri.
Vedere queste persone impegnate nel creare un futuro per se stessi e le future generazioni, “sfruttando” le bellezze e peculiarità del proprio territorio, mi ha motivato nel documentarle.

ENG

In Africa, inside Africa, there's a place where medioeval religiousness, history and mystery live together. It's in Ethiopia, and it's called Lalibela.
A little village on the mountains at 2.600m high, it's the ideal apex of a triangle formed by Bahar Dar on Tana Lake and Gondar. It takes the name by its king that, after a juvenile exile in Jerusalem, come back and started to build the Churches that still live here; actually they're not buildings but sculptures because it's a "negative process" where they removed instead of adding.
Monolithic and hidden, they're deeply digged all over the border; the enormous stone made them is carving and empty inside to form the cult's spaces, the naves, the columns.
Today the Churches show completely their nearly 1000 years and need a deep and radical restoration if we want to save this world heritage, identified by Unesco in 1978. This is the reason why European Community is making new shelters, off-taking shields to protect the architectures and replace the old, obsolete ones, that totally covered and made invisible the Churches.
It's easily understandable all the assembling and dismantle operations are extremely thorny and soft because of the place's nature and the need to work at 10/15m high.
This personal project runs parallel to my assignment by Unesco to document the new shelters and in it, I put my eye to the workers, Ethiopian men and woman, often young people that, passionate, physically made these shelters and all the connected housing/working structures. In a very difficoult situation, like African one in general and Ethiopian in particular (where there's a cyclic alimentary depression), job is a way, is THE way to redeem himself, have some more money and grow up at human and professional level comparing himself with the others. See these people busy, trying to make a better future for himself and next generations using country's beauty and peculiarity, motivated me starting documenting them.